Niet navelstaren

Wim Wiersma is geïnspireerd door het laterale denken van Edward de Bono: het anders ordenen van bestaande informatie zodat nieuwe inzichten ontstaan. 'Denken via een omweg, via een op het eerste gezicht onlogische methode. Daardoor is er kans op een ander, onderscheidend antwoord.'

Ook Oedzge Atzema pleit voor het verlaten van de gebaande paden. 'Je moet oppassen voor een lock in, want de meeste kennis komt van buiten. Van buiten een cluster, van buiten de grenzen van een regio of land. Daarom moet Utrecht ook internationaal meer verbindingen leggen.'

Voor het versterken van de regionale economische structuur is het nodig over de grenzen van sectoren heen te kijken, stelt Atzema. 'Zoek het niet zozeer in specialisatie - in uitsluiting - maar in slimme combinaties.' Geen topsectoren dus, maar topvelden. 'Leg verbindingen tussen gebieden waar je als regio goed in bent. Breng crossovers tot stand; verrassende en kansrijke koppelingen tussen verschillende sectoren. Dat leidt tot innovaties en activiteiten die de regionale economie sterker maken.'

Het pleidooi van de ondernemer en de hoogleraar staat op gespannen voet met de huidige situatie. Bedrijven, branches, landen; ze zijn vooral met zichzelf bezig. Dit navelstaren is begrijpelijk, maar gevaarlijk. Juist nu zijn onderscheidende antwoorden en slimme verbindingen nodig.

Hans Hajée