Home Concepts is thuis in Fort Nieuwersluis

In Fort Nieuwersluis verbindt Home Concepts gastvrijheid en culinair vakmanschap met erfgoed en natuur. Wat aan een keukentafel begon als een liefdevol idee, is inmiddels uitgegroeid tot een merk dat mensen samenbrengt door warmte, sfeer en aandacht. ‘Niet thuis zijn, maar thuis voelen’ is waar Home Concepts voor staat. Vanuit die gedachte ontvangen Wouter Hofstede en Andreas Tober hun gasten in het hart van het fort. “Dit is geen standaard locatie, maar een unieke, beschutte wereld.”
 
Home Concepts komt voort uit de gedeelde passie van ondernemers Wouter Hofstede en Andreas Tober, eigenaren van het concept én van interim- en consultancybedrijf WGROW. “Tijdens onze studie werkten we allebei in de horeca,” zegt Tober. “Wouter is sommelier en weet alles van wijn en spijscombinaties. Ik houd enorm van koken.”
 
Enthousiaste reacties
Van het een kwam het ander. “Regelmatig kookten wij diners bij vrienden, familie  en bekenden. Door de enthousiaste reacties werd deze activiteit steeds serieuzer. Dat resulteerde zeven jaar geleden in Home Concepts waarmee we diners en evenementen op locatie verzorgen. Tijdens corona kreeg die activiteit een stevige boost. Restaurants waren gesloten, thuis dineren mocht vaak wel.”
 
Versneld groeien
Home Concepts groeide al snel door de toevoeging van twee bestaande bedrijven, die volledig in het concept zijn geïntegreerd. “Hun concepten – zoals  21-diners – zijn opgenomen in ons aanbod, net als hun klantenbestand. Hierdoor konden we versneld groeien en is Home Concepts met het label Home Dining – het label waar thuisdiners en events op locatie mee worden georganiseerd – actief door bijna heel Nederland.”
 
Hub op Lage Weide
De logistieke en culinaire hub bevindt zich op Lage Weide in Utrecht. “Een strategische plek met een grote voorbereidingskeuken en veel opslagruimte. Overigens kun je op dezelfde locatie ook een bijzondere vergaderruimte boeken: het Clubhuis. Alles wat we doen moet het gevoel van thuis oproepen. Want of je nu vergadert, dineert of een kopje koffie wilt drinken; je geniet pas echt als het voelt dat je thuis bent. Dit komt ook terug in de locatie in Utrecht ”
 
Voldoening en energie
Home Concepts maakt gebruik van een vaste groep chefs. “Stuk voor stuk koks met veel ervaring, ook bij sterrenrestaurants. Verder is er een groot netwerk van andere medewerkers die helpen om elk diner of event tot een succes te maken.”
Hofstede en Tober gaan ook regelmatig zelf op pad. “Samen met de activiteiten van WGROW zijn we vaak zeven dagen achter elkaar in touw. Geen probleem; hard werken zorgt voor voldoening én geeft energie.”
 
Spelen rond het fort
Dat principe kwam goed van pas toen zich een unieke kans voordeed: de exploitatie van Fort Nieuwersluis, onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. “Ik ben in Nieuwersluis geboren,” zegt Tober. “Vroeger speelde ik rond het fort en ik ken het terrein als mijn broekzak. Toen het bericht kwam dat de voormalige exploitanten zouden stoppen, werden we direct getriggerd. De zakelijke basis van Home Concepts en mijn persoonlijke roots kwamen samen.”
 
Winnend plan
Beide ondernemers besloten ervoor te gaan. “We schreven in op de tender van Natuurmonumenten, eigenaar van het fort. Concurrentie was er zeker, maar gelukkig viel de keuze op ons businessplan.”
De openingsborrel vond plaats op 9 juli 2025. “Veel hoefde er niet te gebeuren. Wel is de keuken geoptimaliseerd en het meubilair verfrist. We hebben een vaste locatiemanager staan en in de weekenden zijn Wouter en ik vaak op het fort. Verder maken we gebruik van een flexibele schil van medewerkers, veelal uit de directe omgeving.” Ook familieleden helpen mee. “Onze moeders bakken taarten, vaders helpen met klussen en mijn zus springt regelmatig bij.”
 
Ultiem buitengevoel
Het waterliniefort was vanaf de opening direct in trek. “Bij mooi weer is het een drukte van belang. Iedereen geniet dan van het ultieme buitengevoel met ligbedjes, hangmatten en zitzakken. Kids vermaken zich er prima. En het is een populaire plek voor een kop koffie, lunch of borrel.”
 
Heisessie op een eiland
Ook zakelijke gasten weten Fort Nieuwersluis in toenemende mate te vinden. “Het is geen locatie voor massale events. We kunnen tot zo’n 100 mensen ontvangen voor bijvoorbeeld borrels, diners, vergaderingen en seminars. De verschillende ruimtes lenen zich prima voor een plenaire opening met aansluitend break-outs in kleinere groepen. En natuurlijk is het fort de ideale omgeving voor een brainstorm. Een heisessie, maar dan op een eiland.”
 
Heilige boontjes
Ook op culinair gebied is er veel mogelijk. “Met Home Concepts stemmen we de invulling volledig af op een bijeenkomst of event. Van gezonde lunch tot luxe privédiner, alles kan.”
Waar mogelijk wordt verbinding gezocht met maatschappelijke initiatieven. “Zo komt onze koffie van Heilige Boontjes. Met dit bedrijf helpen een ex-politieman en een ex-gedetineerde voormalige gedetineerden aan een nieuw perspectief. Dat ondersteunen wij graag.”
 
Betrokken en bevlogen
Tober is positief over de samenwerking met Natuurmonumenten. “Het is een betrokken en bevlogen eigenaar. Vrijwilligers onderhouden het hele eiland. Ook wordt de flora en fauna zorgvuldig gemonitord.”
Vroeger was in het fort een commandopost gevestigd van de Bescherming Bevolking (BB). “Het museum over dit deel van de historie is gratis toegankelijk als de horeca open is. Verder krijgen regelmatig groepen een rondleiding van Natuurmonumenten over het eiland. Een mooie afwisseling tijdens een bijeenkomst.”
 
Gastvrijheid voorop
Fort Nieuwersluis is UNESCO Werelderfgoed. “Het complex heeft karakter, een sterke identiteit. Die past goed bij de filosofie van Home Concepts. Bij alles wat wij doen, staat gastvrijheid voorop. Mensen moeten zich thuis voelen. Dat kan bij uitstek in dit fort. Het is van nature een veilige, beschutte locatie. Als je aan komt rijden waan je je in een andere wereld. Dit is echt een unieke plek.”
 
home-concepts.nl