VDM Cars Utrecht: het gaat om de man op de tent

In veel bedrijven draait het om processen, systemen en schaalbaarheid. Bij VDM Cars Utrecht in Houten draait het om iets anders: vertrouwen. Dat vormt de basis van een onderneming die actief is in het hoogste segment van de automarkt, waar aankopen groot zijn en relaties zwaarder wegen dan prijs. Alles komt samen bij één persoon. Bas Wolleswinkel staat niet boven zijn bedrijf, maar midden in zijn showroom. Dat verklaart waarom VDM Cars zich in korte tijd wist te positioneren als een vaste waarde in een veeleisend marktsegment.

Wolleswinkel werkte jarenlang voor gerenommeerde autobedrijven in de regio Utrecht, met vijftien jaar bij Porsche Centrum Gelderland als bepalend hoofdstuk. Hij had het er goed: collega's die als familie voelden en klanten die hem zagen als vaste gesprekspartner. Toch bleef er iets knagen. Hij wilde het ooit op zijn eigen manier doen. Minder afstand, minder structuur om de structuur, meer ruimte voor persoonlijk contact. Sinds hij in 2024 in Houten zijn eigen 'snoepwinkel' leidt, valt dat gevoel op zijn plek.

Voor veel ondernemers is die stap herkenbaar. De overgang van werken binnen een sterk merk naar ondernemen onder eigen vlag dwingt tot keuzes. Hoe schaal je op zonder afstand te creëren? Hoe bewaak je kwaliteit terwijl volumes toenemen? Wolleswinkel koos bewust niet voor groei om de groei, maar voor een bedrijf waarin hij zelf zichtbaar en aanspreekbaar blijft. Juist in een markt waar vertrouwen en grote beslissin-gen hand in hand gaan, blijkt dat geen beperking maar een onderscheidende kracht.

Ontmoetingspunt
Wie aan de Waterveste 2 op bedrijventerrein 'Het Rondeel' in Houten binnenstapt, merkt meteen dat dit geen klassieke verkoopomgeving is. De ruimte voelt warm en open, zonder de gebruikelijke spanning die luxe vaak met zich meebrengt. In het midden van de showroom staat een bar. Niet als stylingobject, maar als ontmoetingspunt. Hier wordt eerst gezeten en rustig het gesprek aangegaan. "Ik noem mezelf meer gastheer dan autohandelaar, en die houding bepaalt het ritme van mijn dag. Geen haast, geen druk, wel aandacht."


Die benadering is bewust. Wolleswinkel gelooft dat exclusiviteit en openheid elkaar niet hoeven uit te sluiten. Jonge liefhebbers die foto's maken, bezoekers die alleen even willen kijken, klanten die nog twijfelen iedereen is welkom. Niet omdat het strategisch slim klinkt, maar omdat hij weet hoe herinneringen werken. Wie zich gezien voelt, onthoudt dat. En komt terug, of stuurt iemand door.

Zakelijk is de positionering helder. VDM Cars Utrecht richt zich op jonge, hoogwaar-dige auto's in het hogere segment, met een duidelijke herkomst en sluitende historie. Het aanbod bestaat voornamelijk uit merken als Porsche, Lamborghini, Ferrari, Bentley en Range Rover, aangevuld met andere premium- en luxemerken. De inkoop verloopt via een netwerk dat Bas Wolleswinkel in de loop der jaren opbouwde, variërend van officiële merkdealers tot vaste internationale relaties. Hij werkt niet vanuit spread-sheets, maar vanuit ervaring en marktgevoel. Kwaliteit staat voorop; groei volgt vanzelf. De klantenkring groeit gestaag, waarbij mond-tot-mondreclame een steeds grotere rol speelt.

Voor een deel van die klanten is de showroom meer dan een plek om een aankoop te doen. Hier ontstaan gesprekken en komen mensen elkaar tegen. Niet georganiseerd, niet gestuurd, maar vanzelfsprekend. Terwijl de ene klant zijn nieuwe aanwinst komt ophalen, raakt een ander in gesprek aan de bar. De auto's vormen het decor, het gesprek doet de rest. Wolleswinkel faciliteert dat zonder het te benoemen. Hij laat het gebeuren.

Vertrouwen
Die ruimte om een eigen cultuur te bouwen kreeg hij via de samenwerking met Ingo van Dijk, eigenaar van VDM in het Duitse Gronau. Geen franchiseconstructie, geen centrale aansturing, maar vertrouwen. Twee vestigingen, twee markten, twee benaderingen. Wolleswinkel: "In Duitsland ligt de focus op internationale handel en export, in Houten draait het om de Nederlandse klant. Ik krijg de vrijheid om mijn eigen koers te varen en benut die volledig." Die vrijheid maakte het mogelijk om ook de vestiging in Houten volledig naar eigen inzicht vorm te geven.

Ook de locatie draagt daaraan bij. "Het pand aan de Waterveste in Houten ligt centraal in het land, met korte lijnen naar de officiële merk-dealers waar VDM Cars Utrecht ook het onderhoud laat uitvoeren. Voor klanten praktisch, voor mij essentieel." De showroom werd in de loop van de jaren door verschillende autodealers gebruikt, maar is volledig gestript en opnieuw ingericht in de stijl die hij voor ogen had: luxe, maar nooit afstandelijk. Alles is erop gericht dat mensen zich op hun gemak voelen.

Het succes van VDM Cars laat zich daardoor lastig vangen in aantallen of modellen. Het zit in de manier waarop klanten worden ontvangen, in de rust van het gesprek en in de consistentie van de ervaring. In een markt waar schaalvergroting en standaardisering vaak leidend zijn, laat VDM Cars zien dat een persoonlijke benadering nog altijd verschil maakt. Niet door harder te roepen, maar door zichtbaar aanwezig te zijn. Uiteindelijk draait het niet alleen om het pand of de inventaris, maar om de ondernemer achter het bedrijf.

Meer weten over VDM Cars Utrecht? Kijk dan op vdmcars.nl