Tijd voor een Utrechts Defensie-Innovatiecluster

Wat als we de kennis en kracht van de regio Utrecht inzetten om Nederland weerbaarder te maken? Wat als we technologie, infrastructuur en slimme samenwerking gebruiken om niet alleen Defensie te versterken, maar ook onze samenleving als geheel? Arcadis en de Economic Board Utrecht pleiten daarom voor de oprichting van een Utrechts Defensie-Innovatiecluster. Een plek waar bedrijven, kennisinstellingen en overheden samen werken aan oplossingen die bijdragen aan veiligheid én maatschappelijke vooruitgang.

 
Waarom nu?
De wereld verandert snel. Spanningen tussen landen nemen toe, digitale aanvallen worden geavanceerder en de strijd om grondstoffen en technologieën wordt steeds feller. Veiligheid is daardoor niet langer iets van ver weg – het raakt ons allemaal. Tegelijkertijd ontstaan er juist in zulke tijden ook kansen voor vernieuwing. Want onder druk komt vaak het beste naar boven.
 
Wat kan Utrecht betekenen?
Utrecht heeft alles in huis om een voortrekkersrol te spelen. Denk aan sterke universiteiten, een goed verbonden digitale infrastructuur en bedrijven die vooroplopen in sectoren als data, mobiliteit, gezondheid en de gebouwde omgeving. Een voorbeeld: Arcadis werkt al aan slimme, duurzame oplossingen voor Defensie, zoals energiezuinige gebouwen en infrastructuur die bestand is tegen extreme omstandigheden. Diezelfde kennis is ook waardevol voor bijvoorbeeld ziekenhuizen, opvanglocaties of het toekomstbestendig maken van onze steden. Het gaat dus niet alleen om militaire toepassingen, maar juist om technologie die breder inzetbaar is – zogeheten dual-use innovaties.
 
Van kazernes naar kennisclusters
Defensie is allang niet meer alleen een kwestie van kazernes en uniformen. Het is een hightechsector geworden waarin digitale systemen, simulaties en slimme logistiek een steeds grotere rol spelen. Denk aan trainingssystemen die ook in de zorg of het onderwijs gebruikt kunnen worden. Of aan crisisinfrastructuur die net zo goed van pas komt bij natuurrampen of pandemieën.
 
Tijd voor actie
De urgentie is er. De middelen zijn er. En de wil om samen te werken groeit. Dit is hét moment om als regio in te stappen. Niet als toeschouwer, maar als actieve partner in het versterken van onze veiligheid en maatschappelijke veerkracht. Met een Defensie-Innovatiecluster in Utrecht kunnen we die samenwerking structureel maken. Een plek waar kennis samenkomt, waar innovaties ontstaan en waar we bouwen aan een toekomst die veiliger, slimmer en duurzamer is.
 
Veiligheid als kans
Veiligheid is niet alleen een verantwoordelijkheid van de overheid – het is ook een kans voor regio’s om te groeien, te innoveren en internationaal relevant te blijven. Door nu te investeren in samenwerking en technologie maken we Utrecht sterker. Voor vandaag én voor morgen.
 
Laten we die kans grijpen. Samen.
 
Cécile Cluitmans, Resilience directeur Europa ai Arcadis
Michiel Dijkman, directeur Economic Board Utrecht
 
Foto: Leonard Walpot