Florerende Utrechtse startupsector mist grote investeringen

De startupsector in de regio Utrecht groeit stevig door. In 2024 steeg het aantal startups opnieuw en bereikte de totale ecosysteemwaarde maar liefst € 12,9 miljard. Hiermee behoort de regio tot de nationale top vier, na Noord-Holland, Zuid-Holland en Noord-Brabant. Dat blijkt uit de Startup Monitor 2025 van ROM Utrecht Region en Startup Utrecht.
 
In de vijf jaar van haar bestaan heeft de ROM samen met veel andere partijen het startup-ecosysteem in de regio Utrecht op de kaart gezet, stelde algemeen directeur Arjan van den Born bij de presentatie van de Startup Monitor. “Er zijn duidelijke keuzes gemaakt op thema’s zoals gezondheid, duurzaamheid en digitalisering. We zien nieuwe groeikernen ontstaan buiten de stad én een verdubbeling van vrouwelijk ondernemerschap. De basis voor een gezond en toekomstbestendig startupklimaat in Utrecht is gelegd. Nu willen we dat omzetten in groei, kapitaal en impact.”
 
En dat is nodig, want hoewel het Utrechtse ecosysteem groeit in waarde en kwaliteit blijft het aantal investeringsrondes en het beschikbare groeikapitaal achter. In 2024 daalde het aantal investeringen van 66 naar 47 en zakte het totale investeringsvolume van € 255 miljoen naar € 88 miljoen.
Ter vergelijking: in Noord-Holland werd ruim € 1,2 miljard geïnvesteerd. Dit verschil baart zorgen, vooral omdat Utrecht inmiddels 41 scale-ups telt die klaar zijn voor een volgende stap. Zonder voldoende kapitaal dreigen deze bedrijven te stagneren of te vertrekken.
 
Een positieve ontwikkeling is de verdubbeling van het aantal startups met vrouwelijke oprichters: van 45 naar 89. Daarmee ligt Utrecht op het landelijk gemiddelde van 7,2%. Toch ontvangen deze startups nog maar een klein deel van het totale investeringsvolume. Hier ligt volgens de ROM veel onbenut potentieel.
 
Van den Born roept investeerders, overheden en regionale partners op om samen de volgende stap te zetten. “Het fundament ligt er. We hebben laten zien dat we samen kunnen bouwen. Laten we nu samen oogsten en het groeipotentieel van onze regio volledig benutten.”